末世論:真理與市場價值
末世論在原希臘文是Eschatology,這字源於eschato,是“末後”的意思,是研究關於死亡,審判,末後的境況,主再臨在地上建立天國的事,以及新天新地;所以也可稱為“末事論”。
初期教會的聖徒,受了許多的迫害和苦難,他們最高的盼望,是主耶穌基督的榮耀再來。許多人甚至以為主會很快就再來;有的人就放棄工作,每天在等侯主來。以至使徒保羅不得不寫信勸教會說:
“弟兄們,論到外面主耶穌基督降臨和外面到祂那裏聚集,我勸你們:無論有靈,有言語,有冒我名的書信,說主來的日子現在到了,不要輕易動心,也不要驚慌。人不拘用甚麼法子總不要被他誘惑。”(帖後二:1-3)
並且吩咐他們,“要安靜作工,吃自己的飯。”(帖後三:12)
那些妄言的人,使人失望,或影響人的信心,破壞教會的信譽和工作。所以靠這類“預言”吸引人的,並不都是基督的信徒,有的是邪靈的差役;他們的品德敗壞, 甚至冒使徒保羅的名寫假信。所以保羅在信的結束時,要親自簽名並且加上附言:“我保羅親筆問你們安。凡我的信都以此為記,我的筆跡就是這樣。”(帖後 三:17)所以濫講耶穌再來的,並不都是好意,也未必是基督徒。
晚至第十世紀的信徒,預期在一千年終了,是主再來的時候了。在將到一千年終了的時期,有人發出各種的預言,以致發生騷亂,預備迎接主的再臨。
後來,有在英國發起的“震動派”(Shakers),預言基督於1900年前再臨。
美國有個規模甚大的團體基督復臨安息日會(Seventh-Day Adventists),其創立人為密勒(William Miller),傳講末日近了,並確定日期基督復臨的日期是1843年三月二十一日。許多人穿上白衣,上山去等侯,並沒有發生。又延期到1844年三月二 十一日,再改訂為1844年十月二十二日,仍然沒有如期成就。信眾漸漸散去。密勒於1849年逝世。跟從者中有個愛德生(Hiram Adson)創論基督已進入聖所,在作“調查性的審判”。懷愛倫夫人(Ellen Gould White,1827-1915)繼為能幹的領袖,事業大得擴展。
近代千禧年主義的興起,又吸引好些熱心的人,在教會並未使人得到造就,反而增加擾亂。
其中有提倡“六千年說”,以為神造天地萬物六天工作,第七天安息;就扯到“主看一日如千年,千年如一日…不是耽延,乃是寬容你們,不願有一人沉淪,乃願人 人都悔改。”(彼後三:9,10)為了計算精確,還要把現行的曆法,折合猶太曆,即一年三百六十天;這樣,就把“末日”更拉近了。果然有人“動心”,或捐 獻財物,或購買他們立論的書,成為暢銷書。後來,所講的日子過了,預言並沒應驗。那些推銷員,靜默的不見了,厚顏不作任何交待,連偽“預言”的書,收進腰 包自肥,也並不退錢,可見比生意人的信譽還不如呢!
二十世紀,末世論者隨着政治轉,更加混亂迷離。有人把羅馬的墨索里尼作“敵基督者”,希特勒也曾是候選人,他們都隨着歷史過去了。二十世紀末,某些“末世 先知”們指定歐洲十國是敵基督的十角,伊拉克是大巴比倫甚麼的。在美國,有人提出88個理由,基督在1988年再臨。東方的韓國也不甘落後,有人預言基督 在1992年十月二十八日再來。據說:日期過後,他曾向徒眾公開認罪。台灣也有人預言基督1996年再臨。這些人的共同特點,是不像真先知,不負責任和貪 財,後來預言不應驗,只會裝啞巴。
論到主耶穌再來的日期,祂早就告訴門徒:“那日子,那時辰,沒有人知道,連天上的使者也不知道,子也不知道,惟獨父知道。…所以你們要儆醒,因為不知道你 們的主是哪一天來到…所以你們也要要預備,因為你們想不到的時候,人子就來了。”(太二四:36)又說:“所以你們要儆醒,因為那日子,那時辰,你們不知 道。”(太二五:13)
這樣,事情很簡單:主說不能知道的事,你不相信,偏去信某些人的妄言,被騙了,還能怪誰?要承認你不信的罪。
還要注意:主說:不必去理甚麼日期,只要忠心,儆醒,準備。準備不是穿上白衣服,是要有聖潔的行為,不受迷惑。
末後的事,是信徒要見主交帳。無論存留在世,肉身變化見主,或復活見主,或殉道離世見主,都是一樣的。所以總要記得:預備後事!
最不健全的,是不以基督為中心的“末世論”。
過去,那些妄言末事有偏差的人,有的偏差還很大,造成相當的損害;有的是真誠的錯誤,在有的是出於故意的欺騙,有的更是不幸被邪靈迷惑,是夠可憐的。不 過,他們共同的一點,是以論教義的方式出現,容易叫人警惕,單純從教義的方面,與聖經對照,可以發現其錯謬。
現在因為人普遍存有末世將臨的預感,缺乏安全和信心,對未來沒有把握,就尋求寄託和希望。於是,有人以小說的形式,描述宣揚末世的情形。由於其繪聲繪影, 自然更為動人,比聖經還有興趣,於是讀者趨之若鶩。問題在於其中的內容,並不全是本於聖經。而且哪些是聖經真理,哪些是出於人的想像,界線就模糊了。把幻 想當作真理,少說也是不妥當的事。
如果誰想了解“末後的事”,就應該像庇哩亞人,“天天查考聖經,要曉得這道是與不是”(徒一七:11)。如果實在有困難明白,不妨請好學深思的教牧,介紹幾本堅實的神學著作,下工夫讀,慎思明辨,靠聖靈的引導,得以進入真理,才可以得益處。
今不此之圖,耳朵發癢,喜新好奇,想從小說明白聖經,實在近於緣木求魚,是不值得鼓勵的事,也是該擔憂的事。
末事的市場價值,成為一窩蜂搞“末事”的原因。不過,那不是買幾本書看看那麼簡單的事;不準備好的,還是要在教會被提時被撇下。最要緊的,是重生得救,成為主的身體,像聰明的童女,過時時準備好的生活,儆醒準備主來。
求主感動教會,對真理謹慎,對神的話有正確的態度,不僅在末世真理上,更在生活上,作長成的基督徒。阿們。