這是預行宣示,以色列進入應許之地後,當記念的節日。

  從前有位高官,有隻隨身攜帶嚴密封鎖的箱篋,只在夜間扃戶自己開視;別人以為必是宦囊積存的珍寶。後來才意外知道,只是一件敝破的舊衣,是他卑微時穿的!時常開來檢視,尋回記憶,免得驕傲貪墨犯法。

  在曠野四十年的以色列人,蒙神眷顧,衣服沒穿破;當然沒有破衣可以留念。但神叫他們進入迦南後,過活好起來,謹守節期,獻祭,記念神的恩典,不至於犯罪。

  以色列人的七月(Tishrei),在陽曆九十月間,月朔是農曆年開始;從月朔至月望,一年之始的十五天。到十五日,就是收藏節;那時,禾稼都已收完,秋高氣爽,還未嚴寒,要歡樂住在棚裏七天,記念神領他們出埃及時,經過曠野旅程,重溫住棚的生活。

  從月朔,一直到七月二十三日,才完成這長的節期。

  在他們將行完曠野路程,到達約但河邊的時候,曉諭摩西,向百姓宣示—

吹角節(Rosh ha-Shana

七月初一日,你們當有聖會,甚麼勞碌的工都不可作,是你們當守為吹角的日子。你們要將公牛犢一隻,公綿羊一隻,沒有殘疾一歲的公羊羔七隻,作為馨香的燔祭獻給耶和華。同獻的素祭用調油的細麵,為一隻公牛要獻伊法十分之三;為一隻公羊要獻伊法十分之二;為那七隻羊羔,每隻要獻伊法十分之一,又獻一隻公山羊作贖罪祭,為你們贖罪。這些是在月朔的燔祭和同獻的素祭,並常獻的燔祭與同獻的素祭,以及照例同獻的奠祭以外,都作為馨香的火祭獻給耶和華。(民數記29:1-6)

這日以色列在遍地吹角(Shofar)—不是因戰爭,是慶祝新年,並向神祈福—祈求神賜平安,不受侵凌。

  吹角是在會堂裏,由訓練有素的人執行。

  神重視家庭蒙恩,但要以色列人聚會,共同獻祭,表明願靠神為主生活。特別不忘記罪的陰影存在;因此,在燔祭和素祭,奠祭外,要獻一隻公山羊為贖罪祭。

  像華人一樣,是為新年有吉利的象徵;猶太人的新年餐,常把蘋果切片,蘸蜜入口,求神施恩,賜前面一年美好甘甜。

贖罪日(Yom Kippur

七月初十日,你們當有聖會,要刻苦己心,甚麼工都不可作。只要將公牛犢一隻,公綿羊一隻,一歲的公羊羔七隻,都要沒有殘疾的,作為馨香的燔祭獻給耶和華。(民數記29:7,8)

猶太人最嚴肅的節期,是贖罪日。凡男子十三歲以上,女子十二歲以上,必須全日禁食。九歲以下的兒童,不可禁食。九歲以上者,可減少進食。刻苦己心,是思省過去一年的生活和罪愆。

  依據猶太人的注釋,贖罪日赦罪的範圍,限於得罪神的罪;得罪鄰舍的,必須個別尋求和解,及予以賠償;除非先與弟兄和好,不能得赦罪的恩典。宗教不是假冒為善的手段,在“愛”的外衣下,遮蓋一切,罔顧公義和自己的責任。正如耶穌教導—

你在祭壇上獻禮物的時候,若想起弟兄向你懷怨,要把禮物留在壇前,先去同弟兄和好,然後來獻禮物。(馬太福音5:23,24)

最大的誡命是“盡心,盡性,盡力,盡意,愛主你的神,又要愛鄰舍如同自己。”(馬太福音22:37-39;馬可福音12:29-31;路加福音10:27)實在是不可分割。愛神的,也當愛弟兄。

  如果背父離家的浪子,在遠方放豬之餘,去會堂裏長篇禱告;而不起來往父那裏去,認罪承認“我得罪了天,又得罪了你”(路加福音15:21);絕不能算為圓滿復和,更不必談參與歡宴了。自然也不會有天上的使者為他歡喜。

住棚節(Sukkot

  在曠野的旅程中,以色列別無選擇,必須天天住帳棚裏。到進入迦南地,種植田地,葡萄園,建造了住屋,還是要每年記念住帳棚的日子。

七月十五日,你們當有聖會,甚麼勞碌的工都不可作,要向耶和華守節七日。又要將公牛犢十三隻,公綿羊兩隻,一歲的公羊羔十四隻,都要沒有殘疾的,用火獻給耶和華為馨香的燔祭。同獻的素祭,用調油的細麵,為那十三隻公牛,每隻要獻伊法十分之三;為那兩隻公羊,每隻要獻伊法十分之二;為那十四隻羊羔,每隻要獻伊法十分之一;並獻一隻公山羊為贖罪祭。這是在常獻的燔祭和同獻的素祭,並同獻的奠祭以外。(民數記29:12-16)

這節期連續七天,為感謝神施恩,使承受應許之地,及得到豐收,奉獻的祭特別豐盛。其特異的是,在所獻祭牲的主項公牛犢—首日,即七月十五日,為十三隻;第二日開始,每日遞減一隻;至第七日,減至“公牛七隻”。其餘祭牲,包括贖罪祭的一隻公山羊,則每日相同。

  為何如此?沒有清楚的解釋;或可推想為越接近主,外面東西的需要越可減少,至七為完全。無論如何,每天獻公羊為贖罪祭,為要思省自己的罪,感念主的恩典。

  在曠野的日子,長期居住帳棚,應該不會是誰優先的選擇。但進入迦南之後,往耶路撒冷守住棚節,該是孩子們期望的詩意經驗。住在屋頂和路邊的棚舍,可以從樹枝葉的空隙,望見夜空的群星,想念神的恩典,何等喜樂!

  耶穌在世的時候,往耶路撒冷守住棚節。祂教訓猶太人,更重要的是能到天父那裏去,與父神永遠同住,這是最榮美的盼望。(約翰福音7:2,33-36)

  惟藉耶穌基督,才可到父家永住。(14:6)

住棚節結束

第八日你們當有嚴肅會,甚麼勞碌的工都不可作。只要將公牛一隻,公羊一隻,沒有殘疾一歲的公羊羔七隻,作火祭獻給耶和華為馨香的燔祭…按數照例獻同獻的素祭和同獻的奠祭。(民數記29:35-37)

第八日(Shemini Atzeret),所獻的祭物與月朔相同;但在常獻的以外,而為節日特獻。這天的主要禱告是求雨。

  住棚節是播種的時候。

  祈求等候聖靈的早雨(秋雨),晚雨(春雨)降下,神賜下新的豐收。

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.于中旻 著 by JAMES C M YU.