福音
弟兄們,我如今把先前所傳給你們的福音告訴你們知道:這福音你們也領受了,又靠著站立得住;並且你們若不是徒然相信,能以持守我所傳給你們的,就必因這福音得救。… 我當日所領受,又傳給你們的:第一就是基督照聖經所說,為我們的罪死了,而且埋葬了;又照聖經所說,第三天復活了。
哥林多前書第十五章1至4節
使徒保羅蒙聖靈感動,寫信給哥林多教會,教導教會的真理。在將要結束的時候,忽然轉而重新述說福音的意義。
為甚麼會有這樣的轉折?因為福音不是學說和理論,而是神的恩典,藉祂兒子基督耶穌臨到世人,相信福音的人,生命得到改變,就影響其生活和事奉。
福音的來源
保羅沒有說,他所傳的福音是自己的發明,智慧的結晶,而說“所領受”的。從誰領受呢?他更清楚的說:“我素來所傳的福音,不是出於人的意思,因為不是從人領受的,也不是人教導我的,乃是從耶穌基督啟示來的。”(加一:11,12)
福音是神的計畫,經由聖靈的感動啟示,人才可以明白,才可以接受。保羅曾在當時有名的學者迦瑪列門下受教,通曉律法(徒二二:3),他大有學問(徒二六:24),他自己嚴格守律法的義,以至“無可指摘”;而且不容忍錯誤異議,熱心迫害他以為是異端的教會(腓三:6)。但是,保羅那時還沒領受主的啟示,所以“不信不明白”(提前一:13)。 後來,蒙了神的憐憫,神施恩召他,把神兒子啟示在他心裏(加一:15,16),保羅才變成另外一個人,才能夠相信,得了新的生命,傳揚所領受的新的信息。
福音的中心:就是基督
“就是基督”,是說到福音的中心。
有基督才有福音。沒有基督就沒有福音。如果有人傳沒有基督的“福音”,那不是真的福音。
福音的中心是基督,正如車轂是車輪的中心,許多輪輻都指向那中心。基督是車轂,不是許多車輻中的一條。基督不是許多聖賢好人中的一位,而是人類唯一的救主:“除祂以外,別無拯救;因為在天下人間,沒有賜下別的名我們可以靠著得救。(徒四:12) 我們不能,也不須要確定道教的教主是否老子,或哪個老子,道教仍然可以存在。但是基督教絕不能沒有基督。基督是不可少的。
聖經說:“神的奧秘就是基督,所積蓄的一切智慧知識,都在祂裏面藏著。” (西三:2,3) 人如果要了解神,只有相信基督,進入基督。
主耶穌基督說過:“我就是道路,真理,生命;若不藉著我,沒有人能到父那裏去。”(約一四:16)這是說, 人如果要親近神,只有信靠基督。
聖經又說:“這見證就是神賜給我們永生,這永生也是在祂兒子裏面;人有了神的兒子,就有生命;沒有神的兒子,就沒有生命。”(約壹五:11,12) 意思是說,人如果要得永遠的生命,只有接受基督;因為祂是唯一永生的根源,在祂以外,只有死亡。
所以聖經介紹耶穌說:“生命在祂裏頭,這生命就是人的光。(約一:4) 因此,主耶穌又說:“那在黑暗裏行走的,不知道往何處去。你們應當趁有光,信從這光,使你們成為光明之子。(約一二:35,36) 這是說,人如果要得知生命的意義,行光明的道路,只有信從基督。
福音的根據:照聖經所說
耶穌在世所行所教訓的,固然是奇妙,但更奇妙的,聖經是遠在祂降世前一千多年,至四百多年,時間前後亙二千年,由約四十個不同的人,在不同的地方寫成的;基督在世上所經驗的事,聖經上都已經先有預言;而且這不是偶然巧合,據統計,這樣完全符合的記載,共有六百多處。
主耶穌在被釘十字架之前,就先說過:聖經的話“必應驗在我身上;因為那關係我的事必然成就”(路二二:37)。
在受死復活以後,在以馬忤斯的路上,復活的主顯現,對兩個行路的門徒講話;祂不以為他們的憂愁和驚奇是必要的。祂說得若無其事:“無知的人哪,先知所說的一切話,你們的心信得太遲鈍了。基督這樣受害,又進入祂的榮耀,豈不是應當的嗎?”祂也給門徒講解聖經:“從摩西和眾先知起,凡經上指著自己的話,都給他們講解明白了。”(路二四:25-27)
主的意思是說,祂的死而復活,本來就是最自然的事,沒有甚麼好大驚小怪的。因為神已經如此命定了。如果人明白了聖經,對於基督的事,對祂降世的目標,受苦受死的意義,復活的大能,必然就會完全清楚了。也就是說,明白救恩的福音之路,是明白聖經。
新約聖經中記載,伯大尼的馬利亞,絕無疑問的是深深愛主的門徒。但耶穌被釘十架,她既沒有在十字架下;主耶穌安葬在墓中,她也意外的沒有參與清早到墓地的婦女行列,預備膏主的屍體。為甚麼她的表現如此冷漠?不是因為她忘了主,正是因為她記得主:在馬大忙亂服事的時候,她“選擇那上好的福分”,坐在主的腳前留心聽道(路一○:38-42);因此她在主耶穌進耶路撒冷受難之前, 她將“為 〔主〕安葬之日存留”的香膏,抹耶穌的腳(約一二:3-8)。馬利亞明白了聖經,就使她的行動與別人不同;別人不能了解,她也不必求別人的了解,只要作得合主的心意。
聖經又記著:“基督到世上來的時候,就說:‘神啊,我來了,為要照你的旨意行,我的事在經卷上已經記載了’。”(來一○:7)。
當祂在世的時候,更自己宣布說:“給我作見證的,就是這經。”(約五:39)如果是信口胡言,必然有人反駁。但沒有人那樣作。
為甚麼會有如此奇妙的事呢?聖經記著說:
論到這救恩,那預先說你們要得恩典的眾先知,早已詳細的尋求考察;就是考察在他們心裏基督的靈,預先證明基督受苦難,後來得榮耀,是指著甚麼時候,並怎樣的時候。(彼前一:10,11)
這是說,聖靈在先知的心中運行,把神所預定藉基督成就的事,早就顯明,要先知用筆記載下來。
因此,基督耶穌在世的一切事蹟,從降生,言行,以至祂的受死與復活,沒有一項是偶發事件,而是早在神的計畫中。主復活以後,門徒們對這一連串的不尋常事件,感到困惑,但主耶穌說:“豈不是應當的嗎?”(路二四:26) 這是因為對於聖經有真實的了解,所以反應完全不同。事實上,包括人的被聖靈感動而相信,都是神整體福音計畫的部分,都在神奇妙全知的預定之中。
這些事,在聖經裏多次的預言,而且藉實在事件來預先表明。
福音的對象:為我們
福音是好信息。希臘文Euangelion,拉丁文Euangelium 。我們可以看出,eu通常是“好”的意思,angel是“信使”,“信息”,合起來是好信息。當然跟著要問:對誰是好信息?
我記憶中有許多壞消息;有記憶以來唯一的好消息,也是我們國人近一百年來的大好消息,就是第二次世界大戰的日本投降,真正的是舉國歡騰。但在日本,卻是舉國哀愁,有些領袖以至平民,竟然還自殺了。當然,這不是對好消息的反應。為甚麼?因為我們以為是好消息,對他們情形卻大不相同。
有一個好消息,是對所有的人的,就是基督耶穌的福音。
福音是為誰呢?
很奇妙,答案竟然是“為我們”!
這聽起來好像有些自私吧,但福音就是這樣必須跟我們有個人的關係。
一九四五年四月十二日的早晨,美國當時的副總統杜魯門 (Harry S. Truman, 1884-1972) 出現在白宮,問說,他能否見總統。秘書回答說:“你就是總統!”因為羅斯福總統猝然逝世了,依憲法由副總統繼任。
這誠然是事出意外,但對於杜魯門來說,則是好消息。
福音的代價是神的兒子受死。但對於我們來說,卻是好消息。這誠然是意外,但在神沒有意外的事,一切都早在祂的意中,是祂預先為我們計畫好的,是超乎我們所求所想的恩典。想想看,創造宇宙統管萬有的神,竟然把卑微罪污的我們,作為祂救恩計畫的對象,而且付出這麼高的代價!
“為”字是一個不顯得重要的字。如果從福音的信息中除去這個“為”字,對我們就毫無意義。我們是微不足道比灰塵還輕的人。但看看聖經中所記有關“為我們”的字句,就發現神把我們看得非常重要。
耶穌被交給人〔釘在十字架上受死〕,是
為我們的過犯;
復活,是
為我們稱義。(羅四:25)
神為我們的恩典,既然是這樣的長闊高深,我們怎能不永遠感恩呢!
福音的需要:罪
福音是好消息。好消息以前必然是壞景況。
聖經說到主為我們所作的:“祂為我們的過犯受害,為我們的罪孽壓傷;因祂受的刑罰我們得平安,因祂受的鞭傷我們得醫治。”(賽五三:5)
神是愛。祂愛我們。但神也是公義的,祂恨惡罪,不能不罰罪;因此,有罪的人不能親近神,不能得神的愛。所以有罪的人要受刑罰,就是永遠的滅亡。
照世上的法律,人犯了罪才成為罪人,要受法律的制裁;如果只是有罪惡的念頭,沒有法律管得了。但在神看來,是因為人是罪人,有了罪性,思想的是罪,所以才犯罪;因此罪不僅是罪行,連罪惡的思想也是罪。
聖經說:人類的始祖亞當犯了罪,“罪是從一人 〔亞當〕入
了世界,死又是從罪來的;於是死就臨到眾人,因為眾人都犯了罪。”(羅五:12)罪的權勢統治著人類,使人沒有不犯罪的自由。
人不但有肉慾的罪,更自私自利,驕傲自大;究其根源,是在於不信神,不認識神,與神為敵,而陷於無望的敗壞。
因此,聖經說:“世人都犯了罪,虧缺了神的榮耀” (羅三:23)。又說:“罪的工價乃是死”(羅六:23)。
“虧缺了神的榮耀”,就是達不到神要求的標準。“世人都犯了罪”,是說全人類的情形都是一樣的絕望,我們不能希望甚麼人來幫助我們,看來只有滅亡一條路。
這樣,我們才需要福音。
如果在你看這篇信息的時候,有人來說:“好消息,你能讀了!”你一定希奇他說的是甚麼話;你本來眼睛健康沒病,又一向認得字,哪算得甚麼好消息?相反的,如果有人不具備這兩項條件,竟忽然能夠讀了,那不是好消息是甚麼?
福音是好消息。因為罪必有刑罰,是滅亡的永刑。現在,你發現我們可以不必受刑罰了,這豈不是最好的消息嗎?
為甚麼呢?因為有人替我們受了刑罰。
福音的事實:主的死與復活
這不是很希奇的事嗎?是的,但還有更希奇的呢!
誰肯為人的罪受刑罰呢?必須要有極大的愛心。聖經記著說:“為義人死,是少有的;為仁人死,或者有敢作的;惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死,神的愛就在此向我們顯明了。 (林後五:7,8)
誰能為所有的罪人死呢?沒有人能,因為人人都犯了罪,各人都要有自己的問題,自顧不暇,哪管得了別人?因此,連空前絕後最聰明的所羅門王也只得說:“時常行善而不犯罪的義人,世上實在沒有。”(傳七:20)
但不必失望,在地上找不到,神因為愛我們,竟然在天上找,找到的竟然是神自己的兒子!但神是不能死的;因此神的獨生愛子,道成肉身降世,成為真正的人,代替世人的罪,死在十字架上,這就是聖經所說:“神使那無罪的 〔基督〕,替我們成為罪,好叫我們在祂裏面成為神的義。”(林後五:21)
本來沒有罪的基督耶穌,為罪人死了,使一切相信祂的,在神看來,是在耶穌裏面,所有的罪得赦免,像從來沒有犯罪一樣。
耶穌基督為我們的罪,被釘在十字架上死了,而且埋葬在墳墓中,但祂是“生命的主”(徒三:15),因神的大能又在第三天復活了;“神卻將死的痛苦解釋了,叫祂復活,因為祂原不能被死拘禁。”(徒二:24)這真是福音。
福音的途徑:信而持守
在耶穌基督裏,救恩完成了。
誠實的人,都不會否認自己有罪。但有許多人的問題,是說:別人既然都如此,我又怎不能如彼?我雖然夠不上完全,可是我沒有他的那一種毛病!
又有人想:我誠然有些錯,但我也作了些好事,二者相抵之下,還可以將功補罪。
更有人要:自己立志,修心養性,敦品礪行,期望能夠達到至善。
但是,公義的神的標準,絕對和人的標準不同。聖經說:“按著定命,人人都有一死,死後且有審判。”(來九:27)是每個人要受審判。聖經又記著說:“我們各人,必要將自己的事,在神面前說明。”(羅一四:12)這是說,我們不是要跟人相比,是要跟神的準衡相比,沒有人能夠完全。
雖然你作過些好事,甚至可能比壞事更多,但是在不同的時候,作在不同的人身上,要求相抵,不但不合理,簡直是笑話。第二次世界大戰時,德國納粹黨殘害無數猶太人的愛克曼(Karl Adolf Eichmann, 1906-1962),惡名昭著; 但是,據他的夫人說,再沒有人像他那樣對家庭有愛心了。當然,猶太人對她的意見自不會同意;即使他只殺害過一個人,那被害者的家人,也很難原諒的。也許這是個頗為極端的例子,但要功過相抵,顯然是同樣的不合理。
至於靠自己立志為善,更常常是力與願違,其情形正是如聖經說的:“肉體之中沒有良善;因為立志為善由得我,只是行出來由不得我。”(羅七:18)況且聖經說過:“凡遵守全律法的,只在一條上跌倒,他就是犯了眾條。”(雅二:10)有誰能從來不在一條律法上錯失呢?
古語說:“明者不能自見其睫,勇士不能自舉其身。”人既然難以看見自己的過失,要靠自己作得絕對完全,更是必然完全絕望。
但感謝神,祂為我們預備了救法。使徒保羅說:“你們當曉得,赦罪的道是由這人 〔耶穌基督〕傳給你們的。你們靠摩西的律法,在一切不得稱義的事上,信靠這人 〔耶穌基督〕,就都得稱義了。”(徒一三:38,39)
人靠自己不能得救稱義,只信靠主救主耶穌基督為我們所作成的,就得著了。這就是福音。
聖經說:“得赦免其過,遮蓋其罪的,這人是有福的。主不算為有罪的,這人是有福的。”(羅四:7,8)
怎樣能得神稱為義,不算為有罪呢?是信靠主耶穌基督在十字架上所流的寶血,而罪得遮蓋。
你們得救是本乎恩,也因著信– 這不是出於自己,乃是神所賜的;也不是出於行為,免得有人自誇。我們原是祂的工作,在基督耶穌裏造成的,為要叫我們行善,就是神所預備叫我們行的。(弗二:8-10)
福音的好消息,是叫無望的罪人,可以相信而得救,並且靠聖靈持守所信的道,結出善果,顯明在基督裏面美好的新生命,榮耀父神。
福音的效果:得救
有一位去印度的宣教士,講說耶穌受死,復活的事。當地的人聽過了之後,點頭說:“啊,我相信!這樣的事是有的。我們鄰村某人,也是死去又活過來。”有的地區的人,很容易相信,他們認為這類事是有的。
當然,那樣的相信,不能得著救恩。
使徒保羅到了希臘傳道,講說復活的事;雅典的人並不反對,因為“雅典人和住在那裏的客人,都不顧別的事,只將新聞說說聽聽。”(徒一七:21)。
新聞自然是消息,但也自然不都是好消息。有的傳播媒體有個專欄:“有益的新聞”(News You Can Use),這可能成為跟你有關的,在於你要不要用。
福音是好消息,可以歸於此類消息。因這好消息是“為我們”,其目的是“為我們的罪”,解決了這千古艱難的問題。
聖經說:“神愛世人,甚至將祂的獨生子賜給他們,叫一切信祂的,不至滅亡,反得永生。”(約三:16)這是跟行動有必然關係的,也跟生命有關係。
福音的實現:神國臨世
荷馬(Homer)的史詩奧德塞(Odyssey)中,有三棵橄欖樹,我認為是古典的喜劇表徵。
其一,是在書中主角希臘英雄奧德修(Odysseus),於戰勝特洛邑之後,經長期海上飄流,歷盡艱險,抵達斯期瑞岸邊,在一棵橄欖樹下(卷五),這標識著他的得救; 其二,是在奧德修返回故國以他凱登岸,睡在一棵橄欖樹下,標識著他的得國(卷八); 其三,是他和他貞潔的妻子品耐洛佩(Penelope)的秘密:他們的眠床,是建在一棵大橄欖樹榦上,這秘密只有他們二人知道,別人無從得知,標識著婚姻之愛(卷十三)。
顯然的,這古典的喜劇表徵,其共同點是好消息。如果這是人間的故事的主旨,全知全能的神,所構想最偉大救恩的故事,該是如何的遠為榮美!在聖經中,橄欖樹,代表和平的意義。創世記神用洪水滅世,只有挪亞一家藉方舟得救;洪水從地上消退,鴿子叼回“一個新擰下來的橄欖葉子”(創八:11)顯明神的怒氣止息了,與人和好的好消息。福音的意義正是如此。
福音是好消息,因為福音不是空想,是可以體現的真實。耶穌基督釘十字架,是被挂在樹上,為我們受了咒詛,卻使人因信祂而得救,買贖教會成為主的新婦,並承受神的國。
一.個人生命的得救
福音使信的人,脫離罪和死亡的權勢,得到永生。主說:“我實實在在的告訴你們,那聽我話,又信差我來者的,就有永生,不至於定罪,是已經出死入生了。”(約五:24)
福音實現在個人身上的經驗,是使相信接受的人,得著了基督裏的新生命,並且有與所蒙的恩相稱的生活。(弗四:1)
個人得救的經驗,不是要到死後才知道,是可以在今世就確知有把握的。
二.基督國度的降臨
“耶穌基督降世,為要拯救罪人”(提一:15)。不過,這不是祂的全部目的。主還要在信的人中間掌權作王,因“祂是教會全體之首,祂是元始,是從死裏首先復生的,使祂可以在凡事上居首位”(西一:18)。
基督耶穌被釘十字架之前,站在彼拉多堂前受審,被誣加政治性的罪名。耶穌坦白的回答說:“我的國不屬這世界。”
(約一八:36)因為祂第一次到世上來的時候,是要播下神國的種子在人心裏,信從祂得救的人,接受祂在心中掌權作王,所以,主耶穌說:“神的國就在你們心裏”(路一七:21)。等到主再臨的時候,祂的國度才完全實現,主統治一切。
復活升天的主還要再來。在基督裏,屬基督的眾人,也都要復活;聖經說:
再後末期到了,那時,基督既將一切執政的,掌權的,有能的,都毀滅了,就把國交與父神。因為基督必要作王,等神把一切仇敵,都放在祂的腳下,儘末了所毀滅的仇敵就是死。(林前一五:24-26)
三.羔羊婚娶的成就
聖經說到“極大的奧秘”,就是以丈夫和妻子,比喻基督和教會(弗五:22-32)。 這是至親密的關係。使徒保羅又說:
“我曾把你們〔教會〕許配一個丈夫,要把你們如同貞潔的童女獻給基督。” (林後一○:2)。 到基督榮耀再臨的時候,也就是歡樂婚娶的時候。這是信徒榮美的盼望。天上的群眾說:
哈利路亞!因為主我們的神全能者作王了。我們要歡喜快樂,將榮耀歸給祂;因為羔羊婚娶的時候到了,新婦也自己預備好了。(啟一九:6,7)
四.萬有更新的榮耀
聖經說:
受造之物服在虛空之下… 指望脫離敗壞的轄制,得享神兒女自由的榮耀… 就是我們這有聖靈初結果子的,也是自己心裏嘆息,等候得著兒子的名分,乃是我們的身體得贖。(羅八:20-23)
這所說的“身體得贖”,也就是神毀滅死亡,萬物更新的時候。現在人雖然信主得著救恩,但身體仍然會自然的衰老,凋殘,疾病,死亡。等到復活的主耶穌再臨,生命吞滅死亡,信徒身體也得救贖,不再有疾病,痛苦,死亡。五旬節後,彼得在聖殿對百姓的講道中,稱那榮美的日子是“萬物復興的時候”(徒三:21)。
先知以賽亞受聖靈感動,預言說:“祂已經吞滅死亡直到永遠。主耶和華必擦去各人臉上的眼淚,又除掉普天下百姓的羞辱。”(賽二五:8) 始祖亞當犯罪,死亡就臨到眾人,痛苦
眼淚成了不能免的經驗。誰的心沒受過傷?誰的眼沒流過淚?“罪惡是人民的羞辱”(箴一四:34),但世人都是蒙羞的,在神面前站立不住。只有信從福音,罪被塗抹,得被神稱為義,才可以免除罪惡的羞辱,親近神。最後,進入榮耀的,“新天新地,有義居在其中。”(彼後三:13)
福音與生活
希臘哲人亞理斯多德(Aristotle,384-322B.C.)說:如果其人之哲學與其品德無關,無論他說些甚麼,都不值得注意。
福音不是理論,而是事實。福音的信息,與傳的人有極密切的關係。凡相信接受福音的人,也自然有生命上的改變。聖經說:“若有人在基督裏,他就是新造的人,舊事已過,都變成新的了。”(林後五:17)因此,“一舉一動有新生的樣式,像基督藉著父的榮耀從死裏復活一樣”(羅六:5)。
歸主以前的保羅,是凶殘如豺狼的掃羅,迫害教會;但信主以後,馴順如羊羔,反而為主受迫害,經歷許多苦難。他自己見證說:“我從前逼迫神的教會;然而我如今成了何等人,是蒙神的恩才成的。”(林前一五:9,10) 他沒有誇口是自己的徹悟立志,也不是忽然的洗面革心,而是得了神的恩典,才有這樣奇妙的改變。這是神福音的大能,實現在他的身上。
奧古斯丁(St. Augustine, 354-430) 在少年時好色邪蕩,沈迷異教中,心靈空虛痛苦,欲拔不能。直到有一天,他在花園中默想,忽然聽到有一個孩童的聲音說:“拿起來讀!拿起來讀!”他既然尋思不出聲音的來源,就拿起在樹下的聖經,打開到羅馬書第十三章:“黑夜已深,白晝將近。我們就當脫去暗昧的行為,帶上光明的兵器;行事為人要端正,好像行在白晝;不可荒宴醉酒,不可好色邪蕩…”遂知是神的指示,虔信歸向基督,成為聖奧古斯丁,影響了教會歷史。
在十八世紀,英國的社會,貧富不均,道德敗落。神興起威特腓 (George Whitefield ),及衛斯理兄弟 ( John & Charles Wesley),把復興帶給英國, 因而改變了社會和歷史,使本來一個最沒希望的國家,得免於法國的混亂和恐怖局面,並且成為近代宣教的先驅。有一個旅人,行經以前熟識的酒館,發現已經改業了。他希奇詢問主人。主人脫下帽子來,指著牆上的一幅畫像,恭敬的回答說:“有一個人,是從神那裏差來的,名叫約翰。”(引約翰福音第一章6節,意思是指約翰衛斯理)可見神的福音如何改變了個人,改變了社會道德。
聖經記著說:“基督若沒有復活,你們的信便是徒然,你們仍在罪裏…你們若靠基督只在今生有指望,就算比眾人更可憐。”(林前一五:17,19) 但我們所信的福音,在於基督的復活事實,救我們脫離罪,有永生的盼望,使我們能靠聖靈過成聖的生活。
因為有了福音的盼望,保羅得勝試探,忍受迫害,持守信仰,“在以弗所同野獸戰鬥”(林前一五:32,意指與殘害人靈魂的假先知不妥協的搏鬥)。 他也勸勉信徒:“所以我親愛的弟兄們,你們務要堅固,不可搖動,常常竭力多作主工,因為知道你們的勞苦,在主裏面不是徒然的。”(林前一五:58)
基督復活了,使我們所的信不是徒然,使我們的工作不至徒然。這是好消息。這好消息是與我們每人有關的。
主耶穌降生的時候,天使報信說:“我報給你們大喜的信息,是關乎萬民的”(路二:10)。這是說,救恩的好消息,是關乎你的,信則得救;也是關乎你以外的一切人,你有傳揚的責任。