近幾十年來，每過一陣子，就會有人提出另譯中文聖經；而且確也出現一些成品，至少是試版的樣品。當然，也隨之有些評議。這類評議中，捧的有，貶的也有；但較引起大家注意的，還是貶的反應。由於華人的環境，對於文藝批評還不習慣，常加上延伸的解釋，頗缺乏客觀的檢討，就引致錯誤的結論，以為是幾個老不死的頑固分子，專於吹毛求疵，反對改革；有的則以為我有老闆出錢支持，我行我素，而少想到這是關乎傳播信仰的事，不僅是文化上的百年大計，更是有關靈魂和教會的永恆大計。
神，實在是有的。我們所信，所事奉的是主。作主的工作，應該有正確的態度。所產生的，有最高的品質，即使難臻完全，也該最近於完全；絕對不能只求廣銷，以類半文盲的產品應付。
實在說來，半世紀來中文聖經“新譯”，或以“忠於原文”為號召，實際上不脫和合本的修訂。如果能夠直接說是修訂，雖然似大題小作，卻不失實事求是。剩下的問題是：何時作？誰來作？如何作？
何時作？
幾十年前的華人世界，承軍閥分爭之餘緒，形成“非我即匪”的幼稚思想形態；在基督教界，則加以宗派成見，各佔山頭，各畫陣營，根本無合作可能。到今天，教會實在應該不介入政治上的統合，為政治服務；在譯經事工上合作，要像在文化經濟上已經體現的合作一樣，凡有海水的地方，用中文的華人基督徒，及時聯合，對修譯和合本聖經，站在過去巨人的肩膀上，繼續作出貢獻。
誰來作？
在上世紀，集合多宗派菁英，高瞻遠矚，共同譯成的和合譯本，不僅增進信仰的正確和深度，更成為當代語文的模楷。今天不同的“譯本”迭出，不少信徒說，其實是和合譯本的小修訂；如其各行其是，各成一家之言，何如捐棄私利私見，再作一次聯合，由聖經公會或類似組合，根據和合譯本協和修訂？實在說來，天主教的語文學者，比抗羅宗為多；而洋人的學者，又比華人多；傳統上，他們有水準的神學院中，多不教授聖經原文，而以為預修科目。我們到神學院才每週上幾課，在工夫上如何能夠跟人家相比？唯一可行之道，是集力共成。
如何作？
英國著名的語文學者，譯家韋列（Arthur David Waley, 1889-1966），譯過數種東方文學名作，包括在中文方面也很高明。他以為翻譯的成功，對所譯的文字造詣，最為重要，因為那才可以有效表達；如果只顧標榜原文如何，那又何勞翻譯？前面說過，天主教那麼多的原文學者，真正的學者，但他們譯成的聖經，並不高明。讀中文天主教譯本聖經，不僅要參考原文，還要借助和合譯本，否則不是讀不下去，就會更糟的誤解。如：思高聖經學會譯本中，出現“摩爾德開（末底改）身穿龍袍”等例，簡直匪夷所思！美國有些天主教會，信徒聚集或公眾聚會中，得使用英文雅各王欽定本聖經，可為有力的說明。回到中文和合譯本，說來實際上需要考慮修訂的，不過佔全文百分之五；以字或詞組區分，大約二百左右吧！如果先就這些達成共識，同譯或異譯，作起來就容易多了。
這樣，我們不能不略談有效使用文字的技巧。
先賢譯經的時候，特別是翻譯生僻的文字，往往要先編字典，以供查考。例如：耶德遜譯緬文聖經的時候，就是如此。連富善在翻譯中文和合譯本之先，就已經出版了中文語詞字典，不僅幫助洋人學漢語，也可使譯文用字前後一致。今天，作中文聖經翻譯或修譯的人，當然不必再如此辛苦，不過，對於文字有相當修養，還是需要的；至少對於自己不確知的語詞，應該請教於字典，以求無誤。我們都不是全知，但至少要知道自己所不知道的。這才是對神對人負責的態度。
這裏舉出幾個原則，雖然不過是常識，希望不無值得專家們當意的地方，以達榮神益人的目的。
通俗而避粗俚。語文學家趙元任先生，對於白話文有“話怎麼說，就怎麼寫”的原則，但譯經總不能通俗到那種程度。李逵的聲口，絕不能入經。常有時人用“出爐”一詞，當然是用於烘烤的食物，像“熱燒餅”之類。可是，現在有“新出爐”的書，豈非怪事？甚至還見有“新出爐”的官員，是否太滑稽？（除非是但以理書中的“三聖”）這種語詞，至少給人不莊重的感受；如果見於聖經，就太差勁了。
上口而合邏輯。現代白話文，誰都知道不是三都兩京的文言，卻也要謹慎，不為流俗影響。因為語言習慣隨時會改的，但成為經典，總不能常隨潮流而改；有些語風，是不合宜的，千萬不要“落實”到聖經裏。有個我們幾乎都用過的“質量”一詞，與“數量”對稱，其實是不對的；因為“質量均佳”，是兼指“質”與“量”二者，意思是品質與數量。所以不論其如何流行，總不能積非成是。
高雅而宜誦讀。自古以來，聖經不僅是為閱覽，也是為在公眾聚會時誦讀的。中文與其他語文，到底有不同的地方。第三人稱代名詞的“祂”“他”“她”“它”同音，聽起來該如何分辨，不能不予注意。和合本常回復到本來的名字，以免誦讀的混淆。遇到同音的問題，中文有時加適當的量詞，以資識別。和合本在這方面作得很好，時下的教會中人，卻常忽略，推銷新譯本的宣傳品中，也有所見：“幾間”教會，是個誤導的有害語詞，因為信眾正確的集合量詞，應是“幾個”教會，不好把人變成建築物的“一座”教堂，用“間”則更為不可。又如：亞居拉，百基拉是“一雙”愛主的夫婦，用“一對”則似是講動物。“一對鞋子”則更不是漢語的用法。
合時而不反古。給現代人的聖經，語氣語詞合時，易於傳通，當然是好的。但“夫子”改為“先生”或“老師”，則可不必。當然我們可以稱“孔夫子”為“孔老師”，或“孔先生”，誰都知道完全是一回事，你說一樣嗎？除非是為了“批孔”否則不會如此作。何況“拉比”並不過時，何必堅持反古破舊？又如和合本的“巡撫”“兵丁”等詞，也沒有必要全予以“現代化”；因為那些古時的官制，既是異地異代，督撫，太守，刺史，並說不上甚麼差分，根本無從恰等對譯，還是以約定俗成為是，無需反古化今。
信譯並非僻譯。有的新譯本，把“虛心的人有福了”，改為“心靈貧乏的人有福了”。更有見樣學樣，也改為“心靈貧乏的人是蒙福的，因為天國是他們的。”要說“心靈貧乏”，自然想到腹笥空洞，如當作是蒙福的好事，必須另外大加說明才行。有誰不信，無論問一般學生，或作市場調查，大概都會以為費解。至於“心靈貧乏的人是蒙福的”，難以誦讀，也不易解，譯經不當先要加上解經，更是不在話下。
話得說回來。和合譯本出版已經約百年了；如算新約，已逾百年。其影響中國語文，是顯然的事。在這期間，中國語文變革，有些是教內人使用的誤濫，已經滲入日常宗教術語。因此，在修訂的時候，需要嚴謹的把關，不要讓其倒流入譯經。
和合譯本中使用不當的字不多。記得：過去，曾有“一口同聲”，早已經改正為“異口同聲”了。還有得了“醫治”的說法，不幸流行成為宗教術語或行話；實在是該“治好”（healed），“痊癒”，或乾脆“好了”都成，但“得醫治”並不確定表示恢復健康。
和合譯本開始籌畫，還是皇清時代，有必要照扭曲文字“避諱”的規定：避帝諱，因皇帝名字中有“玄”字，把“玄孫”改為“元孫”；避孔丘的聖諱，把“丘壇”（山丘高處築壇獻祭）換成“邱壇”。在幾年前，清祚已經將終的時候，為了逢迎慈禧太后萬壽，恭獻聖經，自然有必要這樣作。到和合本問世，原可不必如此了，意外的竟然照舊。如此，跨越了三次鼎革，竟沿用了許多年，頗似“三朝元老”！現在，臨修訂的機會，希望改正，免得讀者費解。
和合語詞中，在教會裏最廣泛使用的，莫過於“弟兄”，“姊妹”。大概因“弟兄會”起，更益流行。不過，這稱呼，是用於多數，或不定對象，並不用於個人；道理很簡單，中國人兄弟姊妹分得清楚。那麼，為甚麼稱為“弟兄姊妹”呢？因為北方人稱“兄弟”即是“弟”的意思，“弟兄”則可兼指弟和兄。稱一個人為“弟兄”，怎可習而不察？
還應該注意的，是字詞混用意義差異，出現在基督教的文宣中，已經是羞恥了，如果進入修訂的和合譯本，增加本來沒有的舛誤，就實在是大不幸了。只是為了預防，且檢幾個重要的詞來說。
神所不能作的事：求神“祝福”，不僅是可笑，而且是神不能作的。神必然不會“祝福”。請不要誤會，以為我立意咒詛誰；其實是神不能祝福。你會說，全能的神怎有不能作的？原因在“祝”，是“求”的意思，至高的神，可怎向誰求？所以只能求神賜福，人接受神給的福分，而不可以說是“求神祝福你”。和合譯本從無這錯誤。如此錯用而不改的人，並不定失去神的賜福，但會失去人的尊重。
神不能接受的事：“崇拜”是個通用語詞，例如：“英雄崇拜”，或是“崇拜偶像”；和合本有這個分別，對神只說“敬拜”。“崇拜”用過兩次，舊約有“崇拜牛犢”（何一○：5），新約“私意崇拜”（西二：23）。深望愛主的聖徒，不如此作，也不如此說。
不可對神作的事：“捐助”。聖經說到“捐”，是為了補助聖徒的缺乏（林後八：19至九：14）。救濟貧窮是“施捨”；十分之一是“繳納”；對神才該用“奉獻”，理由顯而易見。
“獻”是敬奉的意思。如：壇上獻祭，獻上頌讚的祭，或“把身體獻上當作活祭”，財物的祭（羅一二：1；來一三：15-16）。都有敬奉和犧牲的含義。可是晚近有人不明白“奉獻”的意義，倡用“委身”一詞，用來代替“奉獻”，也不知道“委身下嫁”是不可常作的。有些不詢其端，不求其末，惟隨新鮮的人，也來效法，以致失去對於奉獻真義的了解。文字有其意義，影響信徒觀念罪過不小。無獨有偶，還有“服侍”和“服事”，兩個音似而義不同的語詞，竟然混淆，並且已經被有些忽視品質的譯經人，用到了他們的出品裏面。“服侍”是“伺候”的意思，通常是對體力欠缺的人，如“服侍湯藥”等，對於正常的人或正常的神，都用不上。說來可惜，如果當時編校人員留意負責，查考一下字典辭書，把那種錯誤紅筆杠掉，或叫作者回去中學堂國文教室重修一堂，就不至於謬種流傳，賊夫人之子了。好在今天字典還沒改，仍然可以查證啊！
最後，說到和合譯本也有不盡理想的地方。就是度量衡的不一致。例如：有音譯的“舍客勒”，也有意譯的“一錢銀子”；既有“一里路”，又有“二百肘”，還有“丈”“尺”，“寸”等，應該有統一原則。還有時間，羅馬計時，或地支計時辰？哪是華人通曉的？“申初”該是甚麼時候？現在，連半斤都不等於八兩了，用合宜的規制，實在有必要。可行的方法，似乎該定原文度量衡時單位音譯，而在頁底或章尾，加以說明。這樣，連堅持數字靈義的人，也不會有話可說。
幾年前，我寫過：“神要我們咬文嚼字”一文。“吃下書卷”自然得咬文嚼字；聖經是神給人的信息，在傳遞的時候，又怎可囫圇吞棗，含混應付？該敬慎認真，對神對人，才好交待啊！
芻蕘之獻，還望在上有權柄的修訂主持人垂明。教會幸甚。