在約翰福音第四章記載的事，背景是耶穌在猶太地有很成功的公開事奉。因為有廣大的群眾到祂那裏，招致施洗約翰門徒的不快；同時，也引起了法利賽人的注意（約三：26,27 四：1）。是在如此的境況，耶穌有意的離開眾人的視線，轉移向個人談道。這一切的安排，既然是在主的意中，我們可以想見個人佈道的重要，我們也該把視線移向少人着意的事工。
耶穌要拯救的，是所有的人類：不僅是為了好人，也是為拯救一切失喪的人，不僅為猶太人，也為非猶太人，包括聲名狼藉的撒瑪利亞婦人。因為“人類”是一個觀念，包括許多不同的個人。
雖然耶穌是要拯救所有信的人，但為了保持見證，有個原則，是謹慎聯繫的人。耶穌差遣門徒出去的時候，吩咐他們：“你們無論進哪一城，哪一村，要打聽那裏誰是好人（some worthy person），就住在他家，直住到走的時候。”（太一○：11）當然，這是說有好名聲的重要，可以不給人以為是同流合污，天下烏鴉一般黑。“好人”這個字，也被當作尊貴，菁英分子。當然，我們要注意，這不是與“有病的人才用得着醫生”的原則違背。不過，耶穌與馬太的稅吏同事們同席吃喝，為使他們能夠聽福音；祂也到悔改的撒該家住宿；這都不同於沒有原則。因為避瓜田李下之嫌，還是必要的。想想看：與尼高德謨徹夜長談，不會招人非議；但在私室暗夜，與撒瑪利亞婦人談道，還像話嗎？
何況基督徒在肉身之內，對於交接的對象，更要慎重考慮。有好些人以談道開始，卻因為對象和環境欠妥，因而受試探跌倒。
這裏我們看見個人佈道的好處，是達到個人內心的深處，真正的幫助人，解決人的問題，得着人歸向基督。由個別談道而信主的，遠比群眾歸正的人數多，而且是實在的果子。所以，耶穌在回加利利的途中，“必須經過撒瑪利亞”（約四：4），實在是由於神子的先見，也是真知灼見。
我們也必須效法基督，不存種族成見，着意拯救人；即使於自己有些不便，也“必須”這樣作。
耶穌基督有超越的智慧，不會授人以口實；何況文士和法利賽人時時在窺探祂，尋瑕抵隙找主的麻煩，主用不着故意增加自己的麻煩。因此，祂選擇與尼高德謨暗夜私室傾談，是可以的；但與聲名有玷，生活有問題的撒瑪利亞婦人談話，就不宜在私下隱密的地方。全知的主作了智慧的選擇：時間，是日正天中，光天化日；地點，是路邊的井邊，人人可見的公共場所。這預定的安排，是那麼的週到，那麼的自然；這比向對方說明好得多。我們該注意學習的榜樣，是不要公開告訴人，“我不方便與你私下談話，必須在敞開光明的地方。”那會使對方不好意思，也許改變其交談的情緒。
雖然如此，個人談道是以對談的方式進行，沒有必要有多人在旁。因此，當門徒們去鎮上買食物，是最適當的時機。也許，有趣的問題：主耶穌一行是往加利利去，門徒中的多數是那裏人，伴同回鄉；他們幹慣了粗活，我們可以考慮到他們食量大些，但是否就大到需要集體採購？而且耶穌沒有指示盛大野餐的跡象，自然不必把半個超級市場買來；他們不可能需要買大批可口可樂或酒類飲料，因為雅各井的水質非常好，至今喝來從沒有人出過甚麼問題，既然耶穌能就地取材，那個門徒都沒有不可以取飲的理由。所以耶穌是着意安排：買食物，本來最多二人就可以解決，卻麻煩他們全體門徒出動！
為甚麼？慈愛的主耶穌，願意萬人得救，不願一人沉淪；祂不僅“必須經過撒瑪利亞”，還俯就輔談的規律，不願多人在旁七嘴八舌。否則心直口快的彼得就不僅希奇，早就會表示意見：“你為甚麼和一個這樣的婦人說話？”
敘加的撒瑪利亞婦人，不照一般人的習慣，在早晨或日暮出來打水，而是在“約有午正”的時候；她在午熱的時候口特別渴，必須冒着暑氣，上井取飲止渴嗎？還是她特別堅持“隱私權”，避免討論個人問題？
“耶穌因走路困乏，坐在井旁。”（約四：6）那是最好的戰略位置。
I.自然接觸點。祂看到婦人走來，先向她說話：“請你給我水喝。”她見耶穌是猶太人，照例是與撒瑪利亞人沒有往來的，竟然向他要水喝，顯明沒有傳統的敵意，而且態度也很友好。她以為主既不知道她的往事，戒備就放鬆了。耶穌就水汲引，有現成的話題。利用最自然的接觸點，是談道的最好方略。
對群眾佈道，不妨如施洗約翰，直斥罪惡，大喊：“天國近了！要悔改信福音！”有時效顰的人，把氣力代替靈力，也偶爾叫“他們的聲音就得了勝”。但在個人談道的時候，用不上那些，而是態度要溫和，有理固然重要，有禮更不可缺少。因為請人吃一餐美食，可能不久就忘記了；對人無禮的言語行為，能使人久記不忘，增加與你的距離。
II.意外的躍進。但耶穌並沒有長久停留在“水”這個跳板上面，更不能在跳板上建立永久據點。而且耶穌也沒有渴不擇飲的意思。從約翰的記載，好像沒有看見耶穌喝雅各井水的記錄。主耶穌立即說到人真正的更深的需要：“你若知道神的恩賜，和對你說：‘給我水喝’的是誰，你必早求祂，祂必早給了你活水。”（約四：9,10）在此，耶穌的話題陡轉，脫離了“求水”的被動劣勢，轉為能夠給予恩賜。
現在，主耶穌的話，引起了婦人的興趣；不過，她還有她對傳統的倚靠，和對耶穌的懷疑。婦人說：“先生，沒有打水的器具，井又深，你從哪裏得活水呢？我們的祖宗雅各，將這井留給我們，他自己和兒子並牲畜也都喝這井裏的水；難道你比他還大嗎？”（約四：11,12）
婦人的話，提出了兩個問題：一“是如何”，一“你是誰”；她真的不知道耶穌是誰。耶穌並不需要證實祂比雅各還大，以後婦人自知。
耶穌在回答她的時候，說明了“恩賜”的性質：“凡喝這水的，還要再渴；人若喝我所賜的水，就永遠不渴；我所賜的水，要在他裏頭成為泉源，直湧到永生。”這有關解決實際生活，自然使婦人感覺到需要。她的懷疑變成期求：“先生，請把這水賜給我，叫我不渴，也不用來這麼遠打水。”（約四：13-15）
III.因勢的輔導。引起了動機，耶穌接着恢復嚴肅的態度，因為照傳統規矩，猶太拉比不與婦人講話，很自然的，耶穌說：“你去叫你丈夫也到這裏來！”這要求完全是正規的禮數；照當時的律法，女人對宗教義務所作的承諾，沒有完全的效力，必須得丈夫堅立或否認。
這使那婦人為難的說：“我沒有丈夫。”她以為這樣說，就可以有獨立的法律人格（民三○：9）。耶穌說：“你說沒有丈夫，是不錯的。你已經有五個丈夫；你現在有的，並不是你的丈夫。你這話是真的。”陌生旅人的話，使婦人大為驚奇，面對着無所不知的主，她不得不承認，暴露自己的真我：“先生，我看出你是先知。”（約四：16-19）這表示“你說得正確，算得精確”。不過，主不在乎表現祂的預知，而是要幫助婦人，對付宗教的罪和污穢，才可以領受恩賜。比起直接說：“世人都犯了罪，虧缺了神的榮耀”，有效得多。在那婦人的水準，並不必討論人生的哲理，應該儘快進入個人問題。
說到罪，總難免有不愉快的感覺，人多半想規避。
無論如何，婦人無法叫她的六個男人來開會，也還不預備見證領人皈信。她把話頭轉向先知的宗教問題，哪個是正統信仰：先知又如何？要看誰的信仰正確無誤。
從聖經記載看，人罪慾的發展，在嫉妒和兇殺之外，就是多配偶。多妻的情形常見，人也見怪不怪；其實，一妻多夫和一夫多妻的反常情形，都出現過，而且表示權威和財富。還有一種情況，是系列式的多配偶，就是在同一時間只有一配偶，離婚再嫁娶，而在一生中有多配偶；這不是說婚姻的一方死亡，而是由離婚造成。實在說來，這是多配偶變型，二者並沒甚差別。
主耶穌說，起初神造人是造男造女，二人結合成為一體，只有女子婚前不貞（fornication），才可以構成離婚的條件（申二二：13-17），否則就是使女子無端蒙羞，被稱為“淫婦”（太五：32）。韋斯敏斯德信條第二十四章6條說：“婚後犯姦淫，清白者一方可以提出離婚，並於離婚之後，視犯罪一方如同已死，與他人結婚可認為合法。”更有人以為聖經所說：“人若娶妻以後，見她有甚麼不合理的事，不喜悅她”（申二四：1），是指不道德的事，也有人以為任何“不喜悅”，即成為難以偕老的理由。彌爾敦（John Milton）在其“論離婚”文中，且以為心靈重於肉體，如果心意不同，不必身體勉強在一起。近代人慾橫流，各種淫亂，更叢出不窮了。
如果遇到對方引向爭辯的論題，非好辯也，實在他是要逃避問題。在這種情形，一般人常以為是“教導”的機會，或以為該“為真道竭力的爭辯”，指出撒瑪利亞派的錯誤。其實，抱持此態度的人，常是“自我”在作祟；如果陷入這錯誤，往往會贏得辯論，卻失去所對辯的人。這絕不是個人談道的正確戰略，要儘量避免。
看耶穌的榜樣。
IV.對抗化升越。婦人說：“我們的祖宗在這山上禮拜；你們倒說，應當禮拜的地方，是在耶路撒冷。”耶穌說：“婦人，你當信我。時候將到，你們拜父，也不在這山上，也不在耶路撒冷。你們所拜的，你們不知道；我們所拜的，我們知道，因為救恩是從猶太人出來的。時候將到，現在就是了，那真正拜父的，要用心靈和誠實拜祂，因為父要這樣的人拜祂。神是個靈，所以拜祂的，必須用心靈和誠實拜祂。”（約四：20-24）
婦人提出的問題，是千年舊帳。原來在尼希米率被擄歸回的猶大人，建城修殿的時候，參巴拉要求參與重建工程，遭到以斯拉和尼希米拒絕，為的是分別為聖；這就惹起他發怒，在基利心山上另起爐灶，集資建立一座聖殿，立他的女婿為大祭司（尼一三：28）。就是撒瑪利亞人“聖殿”；後來那殿毀壞了，但其山仍在，撒瑪利亞人在基利心山禮拜，就是婦人指着說的“這山”。他們自以為純正，與耶路撒冷對立，只信摩西五經，不承認其他的先知；他們以為摩西所說“耶和華立名的居所”，並非指耶路撒冷，而所謂“弟兄中興起一位先知”像摩西（申一八：18），還沒臨到。
當然，耶穌知道，猶太教的問題，並不比撒瑪利亞人輕；問題不在於禮拜的地方，而在於到那地方禮拜的人。換句話說，問題的中心，是心中的問題。
耶穌總不把注意止於外面的東西。外面的東西，不能使人真正滿足。祂從水，說到生命的活水；把外面的禮拜，說到心靈誠實的敬拜。罪惡出去，活水才可以進來；不看外面的，才可以有裏面的真敬拜。
也許，婦人為了避免與生活有關的話題，故意以神學代替宗教，耶穌還是告訴她宗教的中心：敬拜。神是靈，永恆的神，無所不在的神，並不受時間的限制，並不受地點的限制，甚麼地方，甚麼祖宗傳統，沒有啥價值。那麼如何敬拜呢？主告訴她：父要人用心靈和誠實拜祂。
真正的敬拜，必須先重生；沒有生命，怎能夠敬拜呢？這也正是耶穌對尼高德謨所說的：“我實實在在的告訴你，人若不重生，就不能見神的國。”（約三：3）
在這裏，我們必須指出，原文該是：父“尋找”用心靈和誠實拜祂那樣的人；“尋找”比“要”有力，並且是主導的。真正的宗教（religion）是連結，是宗從和教導；但不人的發明，是主的尋找，與“人子來，為要尋找拯救失喪的人”（路一九：10），恰是同一字。這是聖靈的工作。我們看見佈道是聖父，聖子，聖靈，三一真神共同的工作。
V.圓滿的結論。婦人達到了結論說：“我知道彌賽亞—就是那稱為基督的—要來；祂來了，必將一切的事都告訴我們。”耶穌說：“這和你說話的就是祂。”（約四：25,26）何等的福分！耶穌親自向她證實：“這和你說話的就是！”
耶穌指出她的隱私，她看出耶穌是先知；耶穌指出敬拜的實質，她才承認耶穌是基督：“祂來了，必將一切的事都告訴我們。”這包括敬拜的事。人敬拜的阻礙，是罪的攔阻，使人不能得到活水，生命缺乏滋潤，無以消滅私慾的火；沒有耶穌基督作道路，真理，生命，人無以到神那裏，所以禮拜是徒然的，沒有真實的敬拜。注意：“真正拜父的，要用心靈和誠實拜祂。”這裏說的，不是拜神，是拜父。這是說，先要有父神相同的生命，也就是永遠的生命。
VI.永遠的果子。歸信耶穌基督的婦人，立即加入收割的行列。受她的影響，好些撒瑪利亞人也信了耶穌。他們的歸信，也同樣有兩個層次：敘加的婦人進到鎮上，逢人就見證耶穌說：“他將我所行的一切事都給我說出來了。”這可以看出那人是先知；更多的人，來見耶穌；“因耶穌的話，信的人就更多了。”他們不僅是半路信徒，不是二手信仰，是因聽了主的道：“現在我們信，不是因為你的話，是我們親自聽見了，知道這真是救世主！”（約四：39-42）
婦人的見證，也是今天個人談道的範例：說自己的經歷，只是開始，但千萬不要作為結束；更進一步，必須引人聽耶穌的話，就是聖經的話。同時，不要表現自己；因為人表現自己，就不能彰顯基督。所用的言語，以簡單通俗為原則，像使徒保羅，雖然學問太大，卻不用高言大智，只用粗俗的話，介紹耶穌給人：“你們得在基督耶穌裏，是本乎神，神又使祂成為我們的智慧，公義，聖潔，救贖。如經是所記：誇口的，當指着主誇口。”（林前一：30-31）
達秘（John Darby）在英國，常同一名沒知識的婦女談道；那婦人並不認識聲名卓著的達秘。後來，她對人說：“有幾位青年神學生同我談話，他們深奧的知識，我聽了不懂；還是那個上年紀的人，他所說簡單的話，我完全聽得明白。”當然，她是達秘個人談道的果子。福音信息的內容，是要人聽了明白而得救，所以越淺白，傳播的效力越大，通俗而不庸俗低俗，能夠把阻力減低到最低限度，是重要的原則。
個人佈道，還有一個決定的因素，就是熱力。
敘加婦人得到了基督，“就留下了水罐子”，載欣載奔，急急忙忙跑到她自己的鎮上。為甚麼這樣？因為有熱力，福音的力量在她裏面，歡喜顧不得水罐子，不需要傳統的方法了，不再怕人知道她的隱私了；她不躲避人，而是去找人，逢人就見證。
我們今天多麼需要這樣的熱力呢！
英國波茨（Bath）溫泉，從史前時代就在那裏，已經有萬年之久。溫泉位於一個死火山口，蘊含43種礦物質，從羅馬時代，就相信它的醫治能力，在那裏建有浴池。那裏有銘記：
醫治的水泉湧流遠自有史之前，
它的能力沒有失散，熱度沒有低減，
流量沒有降慢；這說明它的泉源，
使它能夠進展，應得記念
使波茨城銘感。
These healing waters have flowed on from time immemorial,
Their virtue unimpaired, their heat undiminished,
Their volume unabated; they explain the origin
Account for the progress, and demand the gratitude
Of the City of Bath.
見Rev. Thomas Spurgeon:“Salvation by Grace” in The Fundamentals: A Testimony
of the Truth, ed. R.A. Torrey, Los Angeles, CA: BIOLA., 1917.
這幅圖畫，也可以說明個人見證的泉源，在於內在的恆久熱力，不是只一五分鐘熱度，必須持久，才可以醫治有病的人。
個人佈道雖然是有效的方式，但不要只着眼在速效，更不要把數字作為報告的資料。聖經說：
當將你的糧食撒在水面上，因為日久必能得着。…
早晨要撒你的種，晚上也不要歇你的手，
因為你不知道哪一樣發旺；
或是早撒的，或是晚撒的，
或是兩樣都好。（傳一一：1-6）
個人佈道，就像是憑信心撒種。如果只看眼前，計算所撒出的顆粒，恐怕世界上的人會餓死。但我們看不到的是，種子落下去，就生長成第二代；復播種，復收成，就會有繁衍滋長。人類文化，就這樣由農業開始，延續。基督教的滋長，天國的擴展，也是如此。
當然，個人佈道像群眾佈道一樣，最好有良好的訓練，充分的預備。不過，預備不僅是技巧，口才；首要的不是外面如何表現，是內心裏面有的，自然流露出來。