華盛頓

　　世界民主的先驅，第一個現代民主國家的第一任總統，被稱為美國的國父。當獨立戰爭勝利在望，不少人想擁立他為王稱帝；但他寧願放下軍權，退休返回家園去作農民。到合眾國成立，接受憲法賦予 President 的職銜；原來的意思是“前座的人”，是一般公司的總理之類，用於國家元首，是由這人開始：一個普通的稱呼，因為華盛頓只想作一個普通的人，雖然一個對他感激尊崇的國家，他想要甚名義都可以。
　　 不是他的走在時代的前面，是因他有古老的信仰：聖經。

　　喬治．華盛頓 （George Washington, 1732-1799） 生於1732年二月十一日（舊曆），今曆二月二十二日，維琴尼亞州的威斯茂崙郡 （Westmoreland, Virginia）。父親 Augustine，與初娶的妻子生了四個孩子；鰥居後，續娶 Mary Ball，生了喬治等六個兒女。1743年，父親去世了。十一歲的喬治，大部分時間跟他同父異母的哥哥勞倫斯 （Lawrence） 同住。勞倫斯有才智而品德高尚，對喬治的影響很大。
　　 喬治天性聰穎，長於數學測算，雖然所受正式教育有限，但他勤於讀書，並從實際生活中學習。十七歲，任兩郡的測量員。1752年，勞倫斯因肺癆去世，唯一的孤女，也於兩個月後去世；遺給二十歲的喬治．華盛頓二千五百英畝良田，農莊名為“維農岡”（Mount Vernon）。
　　 喬治早年隨兄參加民軍，因為品德和作戰勇敢，晉升為上校。那時，他只二十二歲。
　　 1754年，隨同布萊道克將軍 （Gen. Edward Braddock） 參加與法軍的戰爭，遭遇伏擊，戰況激烈。布萊道克所騎的戰馬中槍倒地，四次換馬，終於重傷不治。
　　 華盛頓指示把布萊道克的遺體，埋在路當中。他自己從袋中掏出英國聖公會的禱告和儀文小冊，主持喪事禮拜。然後，人馬和車輛從埋葬處經過，新墓不留痕跡，免被敵人瀆屍。
　　 華盛頓身高六呎二吋，威嚴而冷靜，表現其決心和無比的毅力，贏得部眾信任。他所騎的馬，有兩匹中彈倒下，他的外衣裏有四顆槍彈，但蒙神奇妙保守，全未受傷。跟法軍聯盟的印地安人，看見這領袖像天神一樣，相信不可能殺死他。
　　 只有二十三歲的華盛頓上校，率部返回，被任為全維琴尼亞軍的總司令。到1757年，他既困於議會不充分支持，又有士兵不守紀律，加以長久暴露在曠野艱苦生活之中，身心交瘁患病，醫生要他回家休養。到1758年春，健康漸漸復原，而再復役。那年，華盛頓當選州議員，以准將銜光榮退役。
　　 他治軍甚嚴，愛護部眾，並且主張設立軍牧。有兩年的時間，他自己兼任軍牧，帶領每主日的聚會。在離去時，部屬軍官對他懷念，認為“失去一位傑出的將領，忠誠的朋友。”

　　1759年一月六日，喬治．華盛頓與 Martha Danridge 結婚，新娘比他大幾個月，是 Daniel Parke Custis 的寡婦，帶來兒女各一人，女兒於獨立戰爭前去世；兒子約翰 （Jacky） 死於戰爭期間；華盛頓自己沒有兒女，收養約翰所遺的一兒一女為後嗣。
　　 婚後，華盛頓擁有的土地，增加到八千英畝；除了每年幾個月在議會開會之外，擴建房舍，改進農產，經營監督。他深惡奴役制度，所以從來沒有賣過黑奴，對於所有的奴隸，特別愛護，注意他們的生活環境。後來，他的田產增加到一萬五千畝，分為幾個種植區，交人管理，所有的用具和需要，儘量自製，儼然自給自足的社區；如必需購買的，則大批自英國訂製。他按時參加英國聖公會的聚會，效忠英國。他以為從此可以安居林泉，作田舍翁，並從事地方政治。
　　 1773年十二月，發生了波斯頓茶葉事件，美洲殖民地群情沸騰。次年五月，各地籌備舉行聯合議會。華盛頓說：“我願意號聚一千人，自己出資，自己在前率領，支援波斯頓。”
　　 華盛頓被舉維琴尼亞代表之一，出席在非拉鐵非舉行的全美洲殖民地第一次議會。他主張殖民地人民應有不可侵奪的權利，預備以武力保護自由安全和財產，但未倡導立即獨立。
　　 會後，回到維琴尼亞，他組訓民軍，準備自衛。維琴尼亞的司令，立即擁護華盛頓復任統帥。1775年四月十九日，在萊星頓 （Lexington） 的英軍，向民軍開火後，第二次全殖民地議會於五月十日開會，華盛頓被推為總司令。華盛頓以自己不是最有資歷的軍事領袖而謙讓，但眾望所歸；華盛頓接受任命，聲明不受薪給。不久，民軍的數目達到二萬以上，在八個月的時間，他集中訓練，協調統御，由烏合之眾，而慢慢成為可以作戰的軍隊。
　　 華盛頓不是自命傑出的軍事天才，他在戰略上犯過嚴重錯誤，幾乎是災難性的錯誤。原因之一，是由於他缺乏統帥大軍的經驗；但他很快從實際學習。他沉著，勇敢，臨危不亂。
　　 1776年，經紐約戰敗倉皇撤退後，華盛頓在看來最黑暗的時刻，以數千軍隊，於十二月二十五日夜間，突襲駐扎淳頓 （Trenton, New Jersey） 的英軍；出於意外，英軍在混亂中應戰，司令被擊斃，一千英軍成為民軍的俘虜。因此，英國康華立將軍 （Gen. Charles Cornwallis） 率八千人匆忙來戰，卻發現勢弱的華盛頓退到河對岸堅壘固守。康華立想待明天，再以全軍包圍殲滅敵軍。那知，當夜神使風向轉變，天氣驟寒，河水和道路冰凍甚堅；華盛頓讓營火高燃，卻率軍渡河猝襲英軍後衛，英軍又損折五百人。華盛頓擄獲大量武器和軍火，安然轉進。
　　 這兩役的重要勝利，提高了美洲議會和民軍的士氣，外國也對美方寄以希望。
　　 1777年，形勢又轉惡劣。英軍進入非拉鐵非，議會逃往鄉下避難。華盛頓率領他的軍隊，撤退到伏奇谷 （Valley Forge） 在那裏，供應短缺，軍隊糧糈不足，有的在嚴冬連鞋都沒有，幾乎是半飢餓狀態。幸而英軍秘寒過冬，華盛頓得以喘息；表現他的堅忍，士兵甚少逃亡。
　　 有一天，天氣奇寒。華盛頓巡視部隊，激勵士氣。見有幾名士兵在喝酒。其中一個布蘭黎 （John Brantley） 舉起手中的瓶子說：“同你的兵來喝一點！”華盛頓說：“孩子，你沒有時間喝酒。”轉身要去。那士兵仗著酒意說：“是你心中高傲，不屑跟士兵同飲！”華盛頓轉身說：“來，我同你喝！”立即接過瓶子來，就著瓶嘴喝了。布蘭黎又說：“也給你的僕人們喝！”華盛頓遞給隨從們輪流喝了。瓶子又交回士兵手中。那士兵說：“我該受咒詛，如果咱心中的最後一滴血，不為你而流！”
　　 華盛頓在那裏，與部眾同甘共苦；他迫切的禱告神。
　　 有一國英國貴格會的信徒，看見華盛頓在樹林中禱告，回家對妻子說：“英國的前途完了。”他告訴妻子，他意外的進到林裏，看見有人單獨跪在那裏禱告，頰上流著眼淚。那人是華盛頓。此後，二人轉為支持革命。
　　 隨著冬盡春來，形勢改觀。
　　 大部分由於駐法國代表富蘭克林 （Benjamin Franklin） 的努力，與法國聯盟形成。法海軍封鎖海岸，英軍將被孤立，因而撤守紐約。華盛頓乘勢追擊，因部下將領的私見，未能奏功。
　　 1781年八月，華盛頓留部分軍力監視紐約的英軍，自己率約九千民軍，會同五千法軍，圍攻約克鎮 （Yorktown）。在康華立率領下的英軍，約有七千人，困守至十月十九日，見援救無望，終於投降。至此英國的大勢已去，獨立戰爭勝利在望。
　　 那年冬天，華盛頓在非拉鐵非的議會，竭力爭取支持，請求付還積欠兵士的薪餉。1782年四月，回到赫德遜 （Hudson） 的營中，發現尼高拉上校 （Col. Lewis Nicola），在鼓動建立王國，以華盛頓為王。華盛頓嚴正拒絕，並禁止散播這樣的意象，並於五月二十二日寫了一封信，表明他“深心最反對這樣觀念…如果你尊重憲法，國家，你自己和後代，應立即摒絕此想，永不可傳播，並不可對任何人有這種情感。”
　　 當時，英軍全面失敗的形勢已經顯然。有些軍官以為於獨立戰爭付出重大犧牲，而議會對他們不住，預備率軍去武裝情願。1783年三月十五日，他召集軍官會議，勸勉全軍服從議會，並應許盡力解決他們的不滿；也表示其絕不同意現役軍人干預政治的行動，成為美國的例制。同年，十一月二十五日，英軍最高統帥克林頓 （Sir Henry Clinton） 退出，美軍進入紐約。至此，獨立戰爭正式勝利結束。
　　 十二月四日，華盛頓情意摯切的向高級軍官告別，然後南下。十二月二十三日，在馬利蘭州安納波里 （Annapolis），向美洲議會交卸軍權，接受國人的感謝，儀式莊嚴動人。他並且列出清楚明細的帳單，記載他個人在獨立戰爭中付出的款項，共高達24,700英鎊，在當時，這是鉅大的數目；他自己則七年中完全未支薪給。然後，這位偉大的將軍，在十二月二十四日凌晨出發，夜晚之前，返抵家園。
　　 以後四年，華盛頓忙於整頓戰爭中的損失，擴建房屋，並接受國人和國外人士的訪問。而獨立後的前殖民地聯邦，國不成國，情況日趨混亂。華盛頓和朋友們都看出，如果不謀求解決，將陷入分崩離析。華盛頓主張建立永久性的聯邦國家。
　　 1887年五月，聯邦制憲會議在非拉鐵非召開。華盛頓被推為主席。會議進行的四個月中，他只發言一次，澄清一個小問題；但在會外，他調和不同的意見，使會議成功。
　　 憲法草案經各州確認。1789年一月一日，選舉人一致無異議推舉喬治.華盛頓為美利堅合眾國第一任總統。各州都沒有提名別的候選人。四月十六日，他獲得國會正式通知。
　　 華盛頓抵達紐約。於四月三十日，在華爾街 （Wall St.） 的聯邦大廳陽台上，舉行就任典禮。李文斯屯 （Robert Livingston） 大法官主持宣誓。第一任總統喬治.華盛頓的右手放在聖經上，莊嚴宣誓完畢，低頭親吻聖經。群眾一致歡呼。他退到廳內，宣讀就任講辭。
　　 第一屆內閣成員四人：
　　 國務卿：傑弗遜 （Thomas Jefferson）
　　 財政部長：哈密爾敦 （Alexander Hamilton）
　　 作戰部長：諾克司 （Henry Knox）
　　 司法部長：蘭道爾夫 （Edmund Randolph）
　　 四年後，華盛頓又是在一致擁護下，再度當選連任。
　　 1797年，華盛頓堅決拒絕再連任總統。在告別書中，他諄諄國人：

在國家興盛之道，宗教和道德，是不可或缺的支柱。如果有人自稱愛國，而進行毀壞這人類福樂的兩大柱石和人民責任的支持，則是全然虛假。

　　三月，任滿後，回到維琴尼亞維農岡農莊。
　　 英王喬治三世 （George III），聽到華盛頓退任的消息，認為他是聖賢般人。連在獨立戰爭期間，全英國的報紙，也沒有一言說到華盛頓品格的瑕疵可議。
　　 1799年十二月十二日，華盛頓騎馬外出，在風雪中幾個小時，染風寒。經醫生放血四次，更趨虛弱。延至十四日晚十時，一代偉人美國的國父逝世了。
　　 亨利．萊伊將軍 （Henry Lee） 稱華盛頓：“在戰爭中是第一人，在和平時是第一人，在國人心中是第一人。”（First in war, first in peace, and first in the hearts of his countrymen.） 馬沙勒 （John Mashall） 提議列入國會決議案中。
　　 華盛頓逝世的消息傳到歐洲，英國海軍艦隊和法國拿破崙的軍隊，都表示哀悼。英國的威靈頓勛爵 （Duke of Wellington, Authur Wellesley, 1769-1852） 稱他為“當世最清潔，最高貴的品格──可能是任何時代。”

　　華盛頓敬虔規律的生活，是超越凡俗的。他一生都是清晨四時起身，化相當時間開聲禱告，讀經，靈修。除非有特別事故，晚間九時退到書房，跪在同一椅子前，以一小時讀經，禱告，然後十時就寢。
　　 他禱告的時候，常是跪下的。有一次，法國人來訪問聯邦議會，問那一位是華盛頓。旁邊的人告訴他：“就是在議會開會禱告的時候，跪在那裏的那一位。”
　　 他自己的靈性生活，甚為嚴肅認真。他的禱告詞，記在一本小冊子上。晚間，他省察禱告：

“噢，至榮耀的神，我慈愛憐憫的父，奉耶穌基督的名我承認我的罪愆過犯，和在行事上的虧欠，求你饒恕赦免我的冷淡和不經心，我的禱告也成為罪…”

　　他作過教會的長老和信託人；並經常參加教會聚會。
　　 在莫理斯屯 （Morristown, NJ） 的時候，那裏沒有聖公會，只有長老會。華盛頓把馬拴在教堂前的樹上，進去問教會的牧師約翰斯博士 （Dr. Johnes），他是否可以參加聖餐。牧師回答說：“我們是主的桌子，不是長老會的桌子，歡迎任何基督徒同領聖餐。”華盛頓說：“我很歡喜；應該是這樣。我只是向你請問，以求證實。”
　　 在戰爭期間，他禁止軍中有賭博，咒詛，褻瀆聖名，提倡儘可能參加主日聚會。在任總統期間，在主日不處理公務，不接見訪客；只有楚博勒 （Jonathan Trumbull, 1740-1809） 例外，他是國會眾議院的議長，在當代以敬虔知名。二人每主日晚間相聚，不討論政治，只談有關主和生命敬虔的事。

　　他肯與士兵同甘苦。
　　 在獨立戰爭中，有一小群兵士在修築防禦工事。那些兵長久工作，顯然已筋疲力盡了。那時，建造常是就地取材，剛砍伐的綠濕樹木，是非沉重。有個軍曹卻盡坐在那裏發號施令，不肯動手幫忙。
　　 一位便裝高大的中年人，騎著馬經過那裏，問起原因。那指揮者神氣十足的回答：“先生，我是軍曹！”
　　 中年人一言不發，捲起袖子動手參加工作。到工作完成了，他去向那指揮者說：“軍曹先生，下次再有任務時，到總部去找我幫忙。”
　　 軍曹醒悟了過來，卻為時已晚。那人正是他們的總司令華盛頓將軍。

　　戰爭過後，一個英國訪客來到美國，他的朋友伴他在街上漫步。那英國人說，他不知道華盛頓是甚麼樣子。朋友指著一個踽踽獨行的人說：“看，那就是總統先生！”訪客覺得難以置信說：“他沒有衛士？”
　　 “我就是他的衛士！”

　　姪兒奧古斯廷 （Maj. George Augustine Washington），與他同住並管理事務，見證說：從沒聽見華盛頓誇說自己的成就。
　　 美國法學家斯密茨 （Jeremiah Smith, 1759-1842） 說：

他有真實的溫和基督教，和所有的能力。他從不炫誇，也不以承認基督徒為恥。他凡事持守中庸，不輕浮，也不陰沉；不冷漠，也不嚴峻。他的宗教成為他的人。他把宗教帶到政壇，也不曾丟失在那裏。